В разных странах выведено много пород собак, пасущих скот. К четвероногим пастухам предъявляют определенные требования: они должны быть выносливыми, так как работать часто приходится круглые сутки; иметь соответствующую шерсть, так как работают они нередко в суровых условиях; они должны быть сильными и смелыми, так как при охране стад часто приходится иметь дело с хищниками. В то же время у пастушьих собак должен быть притуплен охотничий инстинкт, который может увести их от стада.
Это общие требования, но в каждой стране, где развито животноводство, имеются свои породы овчарок, выведенные с учетом природных условий.
Так например, в Швейцарии выведены бернская, аппенцельская, швейцарская, этлебухская пастушьи собаки, во Франции - лангедокский берже, боссерон, бриар и другие породы, названные по имени местности. В Словакии наиболее популярны словацкий чувач, в Венгрии пуми, пули. Это вовсе не значит, что какая-то порода не может использоваться в другой стране. Все это относится и к английским овчаркам-бобтейлям, вельшкоргам, шелти и в большей степени к колли.
Коли была выведена в Шотландии как узкоспециализированная пастушья собака для пастбы завезенных в Шотландию овец породы колли. В суровом климате Шотландии колли выработала лучшие качества пастушьей собаки. Сейчас, после проведения отбора и селекции, колли считается одной из самых красивых и элегантных собак в мире. Значительно расширилось ее поле деятельности, и колли является также прекрасной сторожевой собакой. Все чаще и чаще колли становятся жителями городских квартир, прекрасно вписываясь в эту обстановку. Да и как же может быть иначе, если эта собака добра и благородна, привязана к своему хозяину и ко всем членам семьи, особенно к детям, которых очень любит и о которых по-настоящему заботится.
Если колли - собака универсальная, то южно-русская овчарка - узкий специалист: она только пастух, причем пасет только овец. Это очень сильные, злобные, признающие лишь своего хозяина собаки. Ни покрыты густой шерстью, которая спасает их от сильных морозов, и от палящего зноя.
Среднеазиатская овчарка - тоже овечий пастух, сильная, выносливая собака.
Наиболее крупная среди овчарок - кавказская. Эти собаки отличные пастухи и сторожа.
Очень популярна немецкая овчарка. Пожалуй, нет сейчас такой службы - караульной и розыскной, к которой бы не могла быть приспособлена эта собака. Благодаря своей чуткости и смышлености, преданности хозяину и старательности, способности к разнообразной дрессировке, 90 процентов служебных собак в нашей стране - немецкие овчарки. Широкому распространению немецких овчарок в немалой степени способствуют их красота и изящество.
